Территория Республики Дагестан уникальна, прежде всего благодаря своему географическому положению и сложному ландшафту. Это проявляется как в отношении сформировавшихся здесь почвенно-растительных систем, так и в отношении животного мира. Многие виды флоры и фауны республики являются эндемичными для территории РФ, очень редки в пределах своих ареалов или находятся на предельной границе своего распространения и нуждаются в специальной охране.

Ведение сельского хозяйства, мелиорация и урбанизация приводят к утрате хозяйственноценных популяций и видов растений, редких представителей животного мира. Это влияет не только на качество окружающей среды, но и чревато оскудением человеческого бытия, ухудшением здоровья людей. В соответствии со статьей 6 Конвенции ООН о биологическом разнообразии, страны-участники обязаны иметь национальные планы действий сохранения биологического разнообразия. Одним из важнейших элементов воплощения в жизнь этого плана является осуществление системы мероприятий по сохранению редких и находящихся под угрозой исчезновения видов флоры и фауны. Этой задаче и служит Красная книга.

Необходимость ведения Красной книги Республики Дагестан регламентирована Законом РФ от 19 декабря 1991 г. № 2060-1 «Об охране окружающей природной среды», Законом Российской Федерации от 24 апреля 1995 г. № 52-ФЗ «О животном мире», постановлением Правительства Российской Федерации от 19 февраля 1996 г. № 158 «О Красной книге Российской Федерации» и приказом Государственного комитета Российской Федерации по охране окружающей среды от 3 октября 1997 г. «Об утверждении порядка ведения Красной книги Российской Федерации».

Основываясь на данных нормативных актах, в сентябре 1991 г. были приняты постановление Совета Министров ДАССР «Об учреждении Красной книги Дагестанской АССР» и Положение о порядке ведения Красной книги Республики Дагестан. Решением коллегии Министерства природных ресурсов и охраны окружающей среды от 25 июня 1992 г. было принято решение «Об обеспечении работы по ведению Красной книги». Этим приказом были утверждены Положение о Комиссии по редким и находящимся под угрозой исчезновения животным, растениям и грибам Дагестана и ее персональный состав. Данная комиссия подготовила предложения по списку животных, растений и грибов для включения их в Красную книгу Республики Дагестан. Эти предложения были рассмотрены Правительством Республики и был утвержден список объектов животного и растительного мира, занесенных в Красную книгу Республики Дагестан.

 Перечень (список) объектов животного и растительного мира, занесенных в Красную книгу Республики Дагестан (по состоянию на 1 декабря 2008 г. согласно приложению № 1).

176 видов растений, 206 видов животных ( 90 видов безпозвоночных, 30 видов позвоночных, 63 вида птиц, 24 вида млекопитающих) занесены в Красную книгу РД.

Птицы: Розовый пеликан, кудрявый пеликан, малый баклан, египетская цапля, колпица, каравайка, белый аист, черный аист, обыкновенный фламинго, краснозобая казарка, пискулька, скопа, степной лунь, малый лебедь, курганник, змееяд, степной орел, орел могильник, орел  беркут, стервятник, орел бородач, султанка, дрофа, ходулочник, тугайный соловей, короткопалый воробей, кавказский тетерев, черный гриф, белоглазый нырок , европейский тювик и др.

Млекопитающие: кавказская лесная кошка, камышовый кот или Хаус, серна, безоаровый козел, благородный олень, дикообраз индийский, горностай, кавказская европейская норка, степной или светлый  хорек, горностай, кавказская выдра, крот малый, бурозубка Радде, гигантский слепыш, переднеазиатский леопард или кавказский барс, перевязка южнорусская, малый подковонос,  большой подковонос, ночница Наттерера, подковонос Мегели, европейская широкоушка, гигантская вечерница, остроухая ночница, ночница Бехштейна.

Кавказская лесная кошка – Felis silvestris caucasica 

Категория и статус. 3 категория. Редкий подвид, имеющий малую численность.

Распространение. В Дагестане обитают в Терско-Сулакской и приморской низменности, в лесах предгорного и высокогорного Дагестана до 2500 м.

Места обитания и образ жизни. В горах Кавказа поднимается до высоты 1500-2500м, но обитает преимущественно в зоне широколиственных лесов, реже в сосновых. На низменности живет в зарослях тростника и кустарников. Живет в заброшенных норах и дуплах.. Наибольшая активность отмечена в ночное время суток. Ведут одиночный образ жизни. Лесной кот употребляет в пищу мелких грызунов, птиц и ящериц, иногда нападая на фазанов и небольших парнокопытных.

Численность и лимитирующие факторы. Лимитирующие факторы: причиной сокращения ареала и численности лесной кошки надо считать резкое ухудшение мест обитания (активная вырубка широколиственных лесов), а также попутный обстрел при охоте с собаками на зайца и лису.

 Камышовый кот, или Хаус – Felis chaus

Категория и статус. 2 категория. Малочисленный вид с сокращающейся численностью и ареалом.

Распространение. Обитает на обширных территориях, включая Среднюю Азию, Закавказье, Северную Африку, Афганистан, Пакистан, Индию. Кот не боится воды и отлично плавает. Его можно встретить по всему Северо-Западному побережью Каспийского моря – от Волги до восточного Закавказья. Но основное ядро российской популяции этого кота приходится на низменный и предгорный Дагестан.

Места обитания и образ жизни. Это дремучие заросли колючих кустов, заболоченные тростниковые кущи и другие непроходимые территории, расположенные неподалеку от берегов водоемов. Внешность хауса менее примечательна, чем обличье многих других диких кошек — наверное, поэтому и в зоопарках он встречается нечасто. Вес кота составляет от 5 до 15 кг, длина может достигать метра, треть длины приходится на заостренный тонкий хвост с черными кольцами на конце. Длинные лапы позволяют не замочить мех на животе при прогулках по мелководью озер и рек. Крупные треугольные уши хауса венчают выразительные кисточки. Палитра окраса камышового кота значительно меняется, в зависимости от мест обитания — от ярко-рыжего до серо-бурого